Ilhabela reforça tradição na formação de jovens velejadores com o Paulista de Optimist 2026
Referência nacional na formação de atletas da vela, a Classe Optimist volta a movimentar Ilhabela (SP) com a realização do Campeonato Paulista de Optimist 2026. O evento ocorrerá entre os dias 1º e 4 de julho, no Yacht Club de Ilhabela (YCI), reunindo mais de 80 competidores das categorias Veterano, Estreante e Escola de Vela.
Destinada a crianças e adolescentes de 7 a 15 anos, a competição ocupa posição de destaque no calendário da modalidade e será disputada no Canal de São Sebastião.
A importância da classe é comprovada pelos nomes que surgiram em suas regatas ao longo das últimas décadas. Robert Scheidt, Bruno Prada, Martine Grael e Kahena Kunze iniciaram suas carreiras na Optimist. Outro exemplo é Alex Kuhl, natural de Ilhabela e associado do YCI, campeão mundial da categoria em 2021, na Itália.
O campeonato contará ainda com atividades voltadas aos alunos das escolas de vela dos clubes participantes, que disputarão regatas festivas paralelamente às provas oficiais.
Para Eduardo Peres, organizador da competição e diretor adjunto de vela do YCI, os investimentos realizados pelo clube vêm fortalecendo a modalidade entre os jovens. “A flotilha de optimist do YCI vem crescendo a partir de uma visão de longo prazo da comodoria do clube, que investiu na vela como um fator agregador das crianças sócias do clube, que serão a futura geração de sócios. A escola de vela já está em seu segundo ano sob o comando do velejador e professor Geison Mendez e sua equipe, com grande sucesso entre as crianças que participam”.
O formato prevê uma única flotilha para Veterano e Estreante. Durante os quatro dias de programação poderão ser realizadas até dez regatas para os veteranos e oito para os estreantes. A expectativa é reunir representantes de clubes como YCSA, EVI, EVSS e Clube de Campo, entre outros.
As provas seguirão o tradicional modelo trapezoidal da classe, utilizando o Canal de São Sebastião como cenário. O local é conhecido por receber importantes competições da vela brasileira, incluindo a Copa Mitsubishi e a Semana Internacional de Vela de Ilhabela Daycoval.
O cronograma tem início em 30 de junho com o credenciamento. A abertura oficial será realizada em 1º de julho, às 11h, enquanto as primeiras regatas estão programadas para começar às 13h.
A agenda também reserva momentos de integração. Na quinta-feira (2), os participantes terão contato com Bruno Prada em uma entrevista especial, seguida de confraternização. Já na sexta-feira (3), será promovida uma palestra sobre meio ambiente, com foco em sustentabilidade e conservação dos oceanos.
A cerimônia de premiação acontecerá no sábado (4), às 18h. Além dos dez melhores colocados das categorias Veterano, Estreante e Escola de Vela, serão homenageados os destaques Mirim, Infantil e Juvenil, nos gêneros masculino e feminino, bem como a melhor flotilha do campeonato.
Geison Mendes, coordenador da Escola de Vela do YCI, destacou o espírito de grupo criado entre os jovens participantes. “O mais legal é ver que a turma está criando um grupo, uma identidade. Essa sempre foi a minha maior preocupação: formar um grupo de velejadores que realmente gostasse de velejar”.
Em sua última edição realizada em Ilhabela, em 2024, na Escola de Vela Lars Grael, o campeonato teve Matheus Cardoso Bombini (EVI) e Helena Echenique (YCSA) empatados na liderança da classificação geral, com os títulos masculino e feminino respectivamente.
