Oito seleções disputam últimas vagas na Copa do Mundo

A disputa pelas três últimas vagas na fase principal da SSL Gold Cup 2026, a Copa do Mundo da Vela, começou na quinta-feira (12), no Rio de Janeiro (RJ), com quatro países vencendo regatas e uma classificação equilibrada entre as oito seleções participantes. Uruguai e México terminaram o primeiro dia na liderança dos grupos H e I, respectivamente, depois de duas provas para cada chave na Baía de Guanabara. Antígua e Barbuda, Uruguai, México e Cuba conquistaram as vitórias, em um início marcado por penalidades, mudanças de liderança e influência das correntes marítimas.

As classificatórias pan-americanas serão realizadas até domingo (15), quando serão conhecidas as três seleções que completarão a fase principal do torneio, com 40 países. As regatas aconteceram nas proximidades da Escola Naval, em uma área de navegação com a Ponte Rio-Niterói, o Pão de Açúcar e o Cristo Redentor como referências.

As condições meteorológicas exigiram diferentes decisões das tripulações. A direção do vento passou de aproximadamente 210 graus no início da programação para 230 graus na última regata. A correnteza também interferiu na velocidade dos veleiros, nas largadas e nas aproximações das boias.

O regulamento estabelece cinco regatas para cada grupo, com pontuação acumulada. O vencedor de cada prova recebe quatro pontos, o segundo colocado soma três, o terceiro ganha dois e o quarto fica com um. Depois das duas primeiras disputas, nenhuma seleção está matematicamente eliminada.

No Grupo H, a primeira vitória ficou com Antígua e Barbuda, conhecida como The Rum Runners. O Uruguai, chamado de La Celeste, havia assumido a liderança na primeira perna de contravento e alcançado a última boia de barlavento com 16 segundos de vantagem.

A situação mudou quando os uruguaios receberam uma penalidade pelo uso antecipado do pau de spinnaker. Durante o cumprimento da punição, interferiram na trajetória de Antígua e Barbuda e receberam uma segunda penalidade. A equipe caribenha aproveitou a oportunidade para vencer, seguida por Porto Rico, Uruguai e Venezuela.

Na segunda regata, o Uruguai se recuperou. A equipe ultrapassou Porto Rico na primeira subida contra o vento, abriu 15 segundos de vantagem na primeira boia de barlavento e ampliou a diferença para 45 segundos durante a prova. A vitória colocou os uruguaios na liderança provisória da chave, com seis pontos, empatados com Porto Rico, mas à frente pelo desempate.

“Foi um dia um pouco confuso, mas a equipe se manteve concentrada durante todo o tempo. Estávamos rápidos, com um barco que respondeu muito bem, e fizemos um trabalho tático incrível. Ainda temos muita coisa para aprender para o segundo dia, principalmente para sermos mais rápidos nesta raia bastante técnica”, afirmou Hernán Umpierre, comandante do SSL Team Uruguay.

Antígua e Barbuda terminou a segunda regata em quarto lugar, depois de perder posições na última perna de popa. A equipe pressionava Porto Rico pela segunda colocação, mas uma manobra permitiu a ultrapassagem da Venezuela. Com isso, os três primeiros colocados da chave terminaram separados por apenas um ponto.

“Tentamos pressionar os adversários desde o início das regatas. Precisamos prestar muita atenção às correntes da Baía de Guanabara, porque elas alteram bastante a velocidade dos barcos. É necessário antecipar os movimentos para conseguir aproveitar melhor as condições”, explicou Jules Mitchell, líder do SSL Team Antigua & Barbuda.

México e Cuba dividem vitórias no Grupo I

No Grupo I, o México venceu a primeira regata e terminou a segunda em segundo lugar. A equipe, conhecida como Las Catrinas e comandada por Yanic Gentry, conseguiu assumir a liderança na primeira subida contra o vento e manteve a vantagem até a chegada. Bermuda terminou em segundo, Cuba em terceiro e El Salvador em quarto.

A segunda disputa teve condições diferentes. A mudança da maré e as oscilações do vento alteraram as decisões das equipes. Cuba escolheu o lado esquerdo da raia e passou pela primeira boia de barlavento com 15 segundos de vantagem sobre El Salvador.

Os salvadorenhos chegaram a ultrapassar os cubanos na aproximação da boia de sotavento, mas receberam uma penalidade por infração envolvendo o gurupés e perderam duas posições. Cuba recuperou a liderança e venceu a última prova da quinta-feira, realizada ao entardecer. O México terminou em segundo, seguido por El Salvador e Bermuda.

“Estamos felizes com o desempenho da equipe, que trabalhou muito bem na regulagem das velas e nas manobras. Conseguimos resolver os problemas que surgiram, principalmente na perna de popa da primeira regata, e saímos vencedores. Em determinado momento, a flotilha se dividiu entre os lados esquerdo e direito da raia, mas mantivemos a regularidade e seguimos nossa estratégia, o plano que havíamos definido antes da largada”, afirmou Yanic Gentry, capitão do SSL Team Mexico.

A vitória de Cuba deixou o país com seis pontos, um atrás do México. Bermuda, comandada por Rockal Evans e conhecida como The Privateers, terminou o dia com quatro pontos. El Salvador, chamado de Torogoz, somou três.

“Nossa equipe trabalhou em conjunto para alcançar esses resultados. O primeiro dia foi excelente. Ainda estávamos preocupados com as manobras que precisaríamos executar, mas tudo deu certo. Estamos mais do que felizes e seguimos em busca da classificação”, declarou Osvaldo Padrón, do SSL Team Cuba.

Brasil aguarda estreia nas oitavas de final

Enquanto as oito seleções disputam as últimas vagas, o SSL Team Brazil segue sua preparação para entrar diretamente nas oitavas de final, em 2 de dezembro.

O Brasil será comandado por Robert Scheidt, bicampeão olímpico e vencedor de cinco medalhas nos Jogos Olímpicos. Antes do campeonato, a equipe realizou treinamentos na Suíça com os veleiros SSL47, concentrando o trabalho nas manobras, na comunicação entre os tripulantes e na velocidade da embarcação.

“É um evento fantástico, que reunirá alguns dos maiores nomes da vela para coroar a melhor equipe do mundo na Baía de Guanabara”, afirmou Robert Scheidt.

A SSL Gold Cup chega à segunda edição. Em 2023, em Gran Canaria, na Espanha, a Hungria conquistou o primeiro título mundial da competição. Neste ano, a fase principal reunirá 40 seleções, entre 19 de novembro e 13 de dezembro, no Rio de Janeiro.

Classificação provisória após duas regatas

Posição	Grupo H	Pontos	Grupo I	Pontos
1º	Uruguai	6	México	7
2º	Porto Rico	6	Cuba	6
3º	Antígua e Barbuda	5	Bermuda	4
4º	Venezuela	3	El Salvador	3

O Uruguai lidera o Grupo H pelo critério de desempate sobre Porto Rico. Cada chave terá mais três regatas até domingo (15).

Sobre a SSL Gold Cup

A SSL Gold Cup é a Copa do Mundo da Vela por nações, organizada pela Star Sailors League (SSL). A competição reúne seleções nacionais formadas por velejadores de diferentes classes, incluindo medalhistas olímpicos, campeões mundiais e atletas da vela oceânica.

As equipes disputam as regatas em barcos padronizados SSL47, de 47 pés, com tripulações de aproximadamente dez integrantes. A primeira edição ocorreu em 2023, em Gran Canaria, na Espanha, com título da Hungria.