A natação pode ter um impacto ainda mais potente na saúde cardiovascular do que a corrida. É o que sugere o estudo brasileiro “Swimming is superior to running in inducing physiological cardiac hypertrophy and enhancing myocardial performance” publicado na revista científica Scientific Reports, que identificou que o exercício na água promove adaptações mais completas no coração. Os pesquisadores observaram que a prática induz um crescimento saudável do músculo cardíaco, aumentando sua capacidade de contração e tornando-o mais eficiente.
De acordo com a pesquisa, embora tanto a natação quanto a corrida melhorem a capacidade respiratória, a atividade aquática se destaca por combinar adaptações funcionais e moleculares. Um dos principais mecanismos envolvidos é a modulação dos microRNAs, moléculas responsáveis por regular a expressão dos RNAs mensageiros, fundamentais para a produção de proteínas essenciais ao organismo. Além disso, foi identificado um aumento do ventrículo esquerdo, uma adaptação típica de esportes de resistência, associada a um coração mais forte e eficiente no bombeamento do sangue.
Para a Dra. Rosangeles Konrad, médica e professora da pós-graduação em Cardiologia da Afya Brasília, estudos experimentais como esse ajudam a compreender os mecanismos por trás dos benefícios cardiovasculares. “Eles apontam melhora da função miocárdica, redução de processos inflamatórios e maior eficiência metabólica, o que reforça a plausibilidade biológica da natação, embora ainda não sejam evidência direta em humanos”, explica.
A especialista ressalta que o diferencial da natação está na forma como o organismo responde ao exercício em meio aquático. “A prática exige uma integração contínua entre respiração, circulação e musculatura. A água aumenta o retorno venoso e modifica a dinâmica cardiovascular, fazendo o coração trabalhar de maneira diferente em comparação aos exercícios em terra. Isso favorece adaptações mais consistentes ao longo do tempo”, afirma. Segundo ela, o baixo impacto também permite sustentar o esforço por períodos mais prolongados, potencializando os ganhos cardiovasculares.
Na prática clínica, a natação é frequentemente recomendada como estratégia de prevenção e reabilitação, especialmente para idosos e pessoas com limitações articulares. “Mas é importante destacar que, em pacientes com doenças cardiovasculares, a atividade deve ser orientada, com avaliação prévia e definição adequada de intensidade. Sem esse acompanhamento, deixa de ser uma intervenção estruturada”, pondera. A médica reforça ainda que o principal fator para os benefícios é a regularidade. “O coração responde à repetição de estímulos ao longo do tempo. A natação facilita essa constância por ser uma atividade confortável e sustentável, mas o ganho está na continuidade, não apenas no tipo de exercício”, completa.
Os benefícios não param no coração
Embora os impactos cardiovasculares chamem atenção, os benefícios da natação vão muito além. Por envolver praticamente todos os grupos musculares e ocorrer em um ambiente de baixo impacto, a modalidade é considerada uma das mais completas para o corpo. Segundo Hendrio Ritchele Silva, professor de Fisioterapia da Afya Centro Universitário Itaperuna, a água oferece uma combinação única de resistência e proteção. “A natação tem a capacidade de fortalecer a musculatura global, trabalhando membros superiores, inferiores, o tronco e até a musculatura respiratória. O grande diferencial está no empuxo, que reduz o impacto e a sobrecarga nas articulações, sendo excelente para pessoas com dores crônicas ou sobrepeso”, afirma.
O especialista destaca que, além do fortalecimento, há efeitos importantes no funcionamento do organismo como um todo. “A natação atua diretamente na regulação do metabolismo e do sistema neuroendócrino. Ela estimula a liberação de neurotransmissores como a endorfina, essencial para o bem-estar físico e mental, além de ajudar a regular o sono e o humor”, explica.
Outro ponto relevante está na melhora da respiração. “A pressão da água favorece o trabalho da musculatura inspiratória, promovendo um ganho mais profundo da capacidade respiratória quando comparado a outras atividades”, acrescenta. Na prática, esses efeitos se traduzem em ganhos amplos de saúde. “Além do aumento de força e resistência, há melhora do condicionamento cardiovascular, com impacto direto no débito cardíaco e no VO₂ máximo”, pontua.
Hendrio também ressalta o papel da natação como aliada em processos de recuperação, sendo uma excelente ferramenta coadjuvante na reabilitação. De acordo com o professor, após as fases iniciais de uma lesão, quando o paciente precisa recuperar coordenação, força e condicionamento, a natação funciona como uma ponte importante, especialmente em reabilitações cardiorrespiratórias, por permitir ganho aeróbico com baixo estresse articular.
Apesar dos benefícios, ele alerta que, “como qualquer modalidade, a natação deve ser orientada por um profissional, já que a execução inadequada da técnica pode gerar riscos”.
Sobre a Afya
A Afya, maior ecossistema de educação e soluções para a prática médica do Brasil, reúne 38 Instituições de Ensino Superior, 33 delas com cursos de Medicina e 25 unidades promovendo pós-graduação e educação continuada em áreas médicas e de saúde em todas as regiões do país. São 3.753 vagas de Medicina aprovadas pelo MEC e 3.643 vagas de Medicina em operação, com mais de 24 mil alunos formados nos últimos 25 anos. Pioneira em práticas digitais para aprendizagem contínua e suporte ao exercício da Medicina, 1 a cada 3 médicos e estudantes de Medicina no país utiliza ao menos uma solução digital do portfólio, como Afya Whitebook, Afya iClinic e Afya Papers. Primeira empresa de educação médica a abrir capital na Nasdaq em 2019, a Afya recebeu prêmios do jornal Valor Econômico, incluindo “Valor Inovação” (2023) como a mais inovadora do Brasil e “Valor 1000” (2021, 2023, 2024 e 2025) como a melhor empresa de educação. Virgílio Gibbon, CEO da Afya, foi reconhecido como o melhor CEO na área de Educação pelo prêmio “Executivo de Valor” (2023). Em 2024, a empresa passou a integrar o programa “Liderança com ImPacto”, do Pacto Global da ONU no Brasil, como porta-voz da ODS 3 – Saúde e Bem-Estar. Mais informações em: www.afya.com.br eir.afya.com.br.
