Volta Redonda (RJ) recebeu, nos dias 7 e 8 de março, a primeira edição da clínica de natação promovida por Thiago Pereira na cidade. Cerca de 100 crianças e adolescentes participaram das atividades realizadas no Parque Aquático Municipal, em dois dias de programação que combinaram conteúdos teóricos e treinamentos na piscina.
A clínica integra as iniciativas do Instituto Thiago Pereira, que desenvolve projetos de formação esportiva por meio da Lei de Incentivo ao Esporte do Governo Federal. O objetivo é ampliar o acesso à modalidade e incentivar crianças e adolescentes a praticarem atividades esportivas.
Natural de Volta Redonda (RJ), Thiago Pereira acompanhou as atividades e participou diretamente dos treinamentos, demonstrando técnicas dos quatro estilos da natação. Medalhista olímpico em Londres 2012 e um dos principais nomes da história da natação brasileira, o atleta destacou o significado de realizar o evento na cidade onde iniciou sua carreira.
“Voltar a Volta Redonda com esse projeto é muito especial para mim. Foi aqui que tudo começou na minha carreira, e poder compartilhar um pouco da minha experiência com essas crianças é uma forma de retribuir à cidade”, afirmou Thiago Pereira. “Mais do que ensinar técnica, queremos mostrar que o esporte pode transformar vidas e abrir caminhos para o futuro.”
A programação incluiu aulas teóricas sobre os estilos borboleta, costas, peito e crawl — que compõem o medley, prova que marcou a carreira do nadador. Os participantes também assistiram a vídeos de momentos importantes da trajetória de Thiago Pereira, incluindo a conquista da medalha de prata nos 400 metros medley nos Jogos Olímpicos de Londres 2012, quando superou o norte-americano Michael Phelps.
Os treinamentos foram conduzidos pelo técnico Alexandre Pussieldi, conhecido como Coach Alex, que veio da Flórida, nos Estados Unidos, para participar da clínica. O treinador destacou a importância simbólica de realizar a atividade na cidade onde o nadador iniciou sua trajetória.
“É um reconhecimento da história do Thiago e também uma forma de retribuição à cidade. Ele sempre fez questão de valorizar as próprias origens”, destacou coach Alex Pussieldi. “O mais importante é a mensagem que fica para esses jovens: se um nadador de Volta Redonda conseguiu chegar tão longe, eles também podem acreditar que é possível.”
Segundo o coordenador do projeto, Carlos Eduardo de Sá, a clínica também contribuiu para a evolução técnica de atletas que já disputam competições na região sul-fluminense.
“Foi um fim de semana de muito aprendizado para os atletas. Temos crianças que já competem em circuitos estaduais e vieram participar da clínica mesmo após competições”, explicou.
“Essa experiência certamente é algo que eles vão levar para toda a trajetória esportiva.”
O Parque Aquático Municipal também é sede do projeto Nadando com Thiago Pereira. Criada pelo Instituto Thiago Pereira, a iniciativa oferece desde agosto de 2022 aulas gratuitas de natação para jovens de 7 a 17 anos, com foco na prevenção de afogamentos, segurança aquática e acesso ao ensino esportivo.
“O projeto continua forte neste ano, com cerca de 360 atendimentos e aulas duas vezes por semana”, afirmou Carlos Eduardo de Sá. “Nossos alunos estão muito motivados para mais um ano de atividades dentro do Nadando com o Thiago Pereira.”
A clínica também contou com a presença de familiares dos participantes. Entre eles estava Rose Vilela, mãe do nadador, que acompanhou as atividades e ressaltou a importância do incentivo ao esporte.
“É muito significativo ver o Thiago desenvolver esse projeto justamente na cidade onde tudo começou. Volta Redonda tem muita vocação para o esporte”, afirmou. “Nem todos vão se tornar atletas profissionais, mas todos podem levar os valores do esporte para a vida.”
Rose Vilela, conhecida pelos bordões “Vai, Thiago” à beira da piscina, também é secretária de esportes da cidade do Vale do Aço e destacou o papel das famílias no apoio aos jovens atletas.
“O nível de cobrança sobre um atleta já é muito grande, principalmente em esportes individuais”, disse Rose Vilela. “Por isso, o principal papel dos pais é dar apoio, acolhimento e estar ao lado dos filhos em todos os momentos.”
Após a edição em Volta Redonda, novas clínicas estão previstas para 2026 em cidades como São Paulo (SP), Curitiba (PR), Brasília (DF) e Aracaju (SE).
